吳三桂,字長伯,一字月所南直高郵人也。萬曆四十年生於遼東。父錦州總兵。美丰姿,善騎射,軀幹不甚偉碩而勇力絕人。沈鷙多謀,頗以風流自賞。

清平西王吳三桂像

崇禎四年,明師敗於大凌河祖大壽奔錦州,罷孫承宗,襄亦以避戰下獄,乃擢為總兵。善治軍,領部千騎,膽勇倍奮,士氣益鼓,為遼東勁旅。松錦大戰,明師被圍,獨三桂部突圍至杏山

十七年,闖軍連破大同真定京師震動,詔三桂棄遼入衛京師,封平西伯。遷延不急行,常簡閱步騎。至豐潤,聞思宗已殉,遂還軍山海關以待。初,李自成欲招三桂降,未決,闖已發兵攻關,乃求救於。卒聯清兵破闖於一片石。京師既復,多爾袞旋令遷都,封三桂平西王,竟降清。復為清連下陝西四川,追桂王,執還昆明,弒之。乃受命鎮雲南貴州,節制督撫,自授百官,如一方之雄,與平南王廣東尚可喜、靖南王福建耿仲明並稱三藩。三藩兵餉皆自朝廷出,耗費天下之半,聖祖親政,頗患之。

康熙十二年,尚可喜乞骸骨,奏以子之信代鎮閩,聖祖詔撤藩。三桂乃與仲明孫耿精忠同疏請撤兵,以探天意。聖祖曰:「三桂等蓄謀久,不早除之,將養癰成患。今日撤亦反,不撤亦反,不若先發。」皆許之。三桂乃以復明為號,聯尚、耿起兵反,廣西孫延齡陝西王輔臣臺灣鄭經皆應。

初,連陷雲、貴、川、湘,兵至岳州。然久不渡江,共輔臣圖中原,坐失戰機。清廷以兵待三桂,繼降輔兵及二藩,鄭軍亦敗,吳師頓成孤兵。十七年,僭稱周帝於衡州,改元昭武,八月十七病卒。三桂既歿,連失岳州、常德衡州。其孫世璠立,退守貴陽,又三年,乃敗。

三桂降清,世皆以陳圓圓為因。吳偉業嘗作《圓圓曲》,其辭曰:「慟哭六軍俱縞素,衝冠一怒為紅顏。」極諷桂降清之罪。近世以三桂指代漢奸之流,自此始也。然闖在京追贓暴行,本失三桂望,降闖已難;計獨守山海關亦必敗,況時人亦多言聯虜滅寇,借清兵固非無理;京師既復,亦嘗請立太子,以明臣自任也。及執桂王,弒其君,則其節已敗。故其罪在咒水,而不在其聯清也。

家眷

  • 父:吳襄
錦州總兵,三桂既降清,李自成旋誅襄闔家。
  • 子:吳應雄
三等子少傅,三桂起兵,應熊質京師未歸,與子世霖坐罪斬首。
  • 孫:吳世璠
應熊庶子也,三桂僭號,冊立為太孫。三桂薨,其下擁稱帝,改號「洪化」。及在位三年,清兵陷昆明,世璠與后妃皆自殺。諸省悉平,清兵析三桂骸,且戮世璠屍,傳首京師。
  • 妻:張氏
三桂原配正室,遼東人。三桂僭號,冊立為皇后,有一子曰應熊。
  • 妾:陳圓圓
善歌舞,兼有殊色,三桂姬妾也。

部屬

  • 馬寶
初為流賊,降明桂王由榔為將。桂王奔緬甸,寶降於三桂,為忠勇中營總兵。三桂反,率兵前驅,盡陷貴州至湖廣南境諸郡縣,封國公。再入廣西,一入四川,敗走姚安,詣希福軍降,至是死。
  • 王屏籓
屏藩亦三桂所倚任,代高啟隆為忠勇左營總兵。三桂反,令入四川為王輔臣聲援。自秦州退守保寧,敗我師蟠龍山。十九年,師克保寧,自殺。
  • 張國柱
明副將,來降。從續順公沈永忠下湖南,又從可喜定廣東,累遷至提督。三桂反,授以大將軍,封國公。陷衡州,圍長沙,戰岳州,皆國柱力。師圍世璠,乃自大理出降。
  • 李本深
明總兵高傑甥,傑死,以提督代將。降於豫親王多鐸,授三等精奇尼哈番,累遷至提督。三桂反,授以將軍。彰泰師克貴陽,出降。
  • 王永清
以黔西鎮,義以鎮遠協,戕文焜。先後附三桂,至是同死。
  • 譚弘
初以明將降,累遷至總兵。三桂反,與四川提督鄭蛟麟、總兵吳之茂合謀叛。蛟麟,明都司,自松山降。三桂使犯漢中,戰敗,復出降。弘獨力戰,屢攻鄖陽。三桂授以將軍,封國公。弘死,子天秘走萬縣,久之始出降,送京師。是年五月,磔死。
  • 吳之茂
與屏籓合軍援輔臣,攻秦州,力戰,敗走松潘。還與屏籓守漢中,城下,就擒,送京師誅之。
  • 來嘉
初以鄭經將降,授總兵。三桂反,與副將洪福同叛,三桂授以將軍。來嘉屢攻南漳,福屢攻均州。勒爾錦師渡江,福先降。來嘉敗走巫山,复走重慶。城下,出降,送京師,未至,死。
  • 祖澤清
明總兵祖大壽子,以高州叛降三桂。尚之信降,澤清亦降。俄复叛,命之信討之,克高州,獲澤清及其子良楩,送京師磔死。
  • 王輔臣
初為盜,號「馬鷂子」。從姜瓖為亂,降於英親王阿濟格。尋以侍衛從洪承疇南征,事承疇謹,除總兵。三桂留授援剿右鎮,從入緬甸,破桂王,遷提督。三桂反,招使叛,輔臣以聞,授三等精奇尼哈番,官其子繼貞。經略大學士莫洛自陝西入四川,以輔臣從。次寧羌,脅眾擊殺莫洛,反,三桂授以大將軍,固原、定邊、臨洮、蘭州、同州諸將吏悉附,大將軍貝勒董額討焉。輔臣保平涼,久不下。大學士圖海代將,督兵力攻,乃出降。詔复官爵,加太子太保,授靖寇將軍,從圖海駐漢中。輔臣內不自安,與其妻妾縊,獨不死;圖海師還,偕至西安,一夕死。聖祖不深罪,但命停世襲,罷繼貞官。