年號者,紀年之號也。履端于始,序則不愆。自三代之際,五行更王。雖三統循環,迭舉歲首。至於紀年標曆,未聞他制。逮漢之文景,始有前後之稱。施及孝武,肇創建元之號。厥後或章述德美,昭著祥異。或弭災厭勝,計功稱伐。或一號而不易,或一歲而屢改。其有矯時遵古,但紀歲曆者,亦不遠而復。斯乃前王,因時立制,後代沿襲,而不可易者也。