亞美利加洲
亞美利加洲,簡稱美洲,大地西極之域也。習以二分,南北相稱。東瀕大西洋,西臨太平洋,南北相連。其幅員蓋四千二百五十萬里強,占天下八分有一。北接極寒,南臨重洋,縱橫萬里,為天下最長之陸。
地勢之形,巨嶺縱貫南北,號曰科迪勒拉山。其脈西臨太平洋者,峻嶺層巒,高聳入雲。東麓漸緩,遂成沃野。北有楯地,廣袤無際。中有平原,土沃物阜。南有密林,蒼翠蔽天。江河縱橫,泱泱大水,首推密西西比河,為天下第二大川。亞馬遜橫貫南境,水量甲天下。諸水奔流,灌溉萬頃。五大湖居北,淡水積聚,為天下之最。
其地幅員廣闊,故氣序萬殊。北極凜冽,寒徹骨髓。赤道炎熱,四序如夏。中部溫涼,氣候適人。東南多驟雨,中部屢起龍捲,此其異也。
昔為荒域,渺無人煙。後有人自亞細亞涉冰而至,考其遺跡,去今二萬載矣。其後復有族群遷徙,遂成部落。千載之前,維京人航海至此,立居北境。因天寒地凍,不能久處,遂棄去。史稱萊夫·埃里克森首建居所,惜未能長存。
一四九二年,有哥倫布者,受西班牙王命,遠涉重洋,始達是地。自此歐人蜂擁而至,遂通四海。諸國爭相立殖民地,土著凋零,非一日之故也。迨至十八世紀末,北美諸邦叛離英國,建國曰美利堅合眾國。其後南方諸國相繼獨立。今為三十五國,各自為政。
其地寶藏豐富,金銀銅鐵,無所不有。智利出銅,秘魯產銀,諸國富藏,稱冠天下。石油之利,首推委內瑞拉、美利堅。五穀百果,遍地豐饒。大豆、玉米、甘蔗、咖啡,產量冠於寰宇。美利堅、巴西、阿根廷,皆為糧倉。工業之盛,推美利堅為天下第一,次有加拿大、巴西、墨西哥,各擅勝場。商賈往來,舟車通達,天下稱便。
今有人口十億有奇,居天下五分之一強。其中美利堅、巴西、墨西哥最為稠密。語言通行者三:英語行於北,西班牙語及葡萄牙語行於南。土著方言猶存,然日就式微。設學校,立書院,廣育人才。知識之學,格物致知,與歐並駕。多崇耶穌之教,然亦有奉他教者。土著舊俗,存者蓋寡。
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(太平洋諸島或不屬大陸,或屬大洋洲。)
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