者,化學元素也,符號Ag,原子序四十七,屬過渡金屬、五之類。四海皆有盛產,歷世以為通貨。《禹貢》曰:「唯三品」。銀在其列,足證源遠。民國以降,紙代之,遂禁流通。

電解之銀

產地

中國所出銀,舊時以浙江有官坑,遣吏督之,清初乃竭。又有江西饒、信、瑞三郡,有坑從未開。湖廣亦多出產,如辰州銅仁河南宜陽、趙保山、永寧秋樹坡、盧氏高嘴兒、嵩縣馬槽山,與四川會川密勒山、甘肅大黃山等,皆稱美諸道,則地氣寒而石骨薄,不產金銀。然合八省所生,不敵雲南之半,故開礦煎銀,唯中可永行,甲於天下也。又以楚雄永昌大理為最最,曲靖姚安次之,鎮沅又次之。

開採

凡石山銅中有礦砂,其上現磊然小石,微帶褐色者,分丫成徑路。採者穴土十丈或二十丈,土程不可日月計。尋見土內銀苗,然後得礁砂所在。凡碓砂藏深士,如枝分派別,各人隨苗分徑橫挖而尋之。上榰橫板架土,如枝分派別,各人隨苗分徑橫挖而尋之。上榰橫板架頂,以防崩壓。採工篝燈逐徑施钁,得方止。

凡土內銀苗,或有黃色碎石,或土隙石縫有亂絲形狀,此即去礦不遠矣。凡成銀者曰礁,至碎者曰砂,其面分丫若枝形者曰礦,其外包環石塊曰。大者如斗,小者如拳,為棄置無用物。其礁砂形同煤炭,底襯石而不甚黑。其高下有數等,民鑿穴得砂,先呈官府驗辨,然後定稅。出土以斗量,付與冶工,高者六、七兩一斗,中者三、四兩,最下一、二兩。其礁砂砂放光甚者,精華洩漏,得銀偏少。

銀素以白金貴天下,然生氣有限,每逢開採,數不足,則括派以賠償;法不嚴,則竊爭而釀亂,故禁戒不得不苛。

冶術

採得礁砂入爐,先行揀淨淘洗。其爐,土築巨墩,高五尺許,底鋪屑、灰。每爐受礁砂二石。用栗木炭二百斤,週遭置架。靠砌磚牆一垛,高闊皆丈餘。風箱安置牆背,合兩三人力,帶拽透管通風。用牆以抵炎熱,鼓鞴之人方克安身。炭盡之時,以長鐵叉添入。風火力到,礁砂熔化成團。此時,銀隱中,尚未出脫。計礁砂二石熔出團約重百斤。冷定取出,另入分金爐內,用木炭匝圍,透一門以辨火色,其或施風箱,或使交箑。火熱功到,沉下為底子。頻以枝門隙入內燃照,氣淨盡,則世寶凝然成像矣。

此初出銀,亦名生銀,傾定無絲紋。即再經一火,當中止現一點圓星,人名曰茶經。跡後入少許,重以力熔化,然後入槽成絲,絲必傾槽而形,以四圍匡住,寶氣不橫溢走散。

飾用

銀之飾用,大抵若,及成器物,而價稍遜。吐蕃回回最好此物,謂之素純無暇。又可試,製成銀針以觸,色驟黑。