結繩者,古人之習俗也。《易》傳云:「上古結繩而治。後世聖人,易之以書契。」凡四海之民,未知文字者,皆以繩數物而記事。於諸敎,誦經句以數珠,可謂其遺風。
南美洲印加國嘗爲結繩之政。名其繩曰奇普。國有結繩之官,王遣之數戸口,薄稅斂,紀曆數,行法令,以治天下。琉球國竝南島諸國,此俗盛如印加國。
臺灣、滇黔、西藏、山丹諸蕃,亦多工之,結繩或作書簡,或作借票。如美洲先民、非洲人之結繩者,多此類也。