西北水道

西北水道者，自歐洲始，越北冰洋，跨北美洲，以抵亞洲之水道也。蓋自十六世紀始，歐洲諸國，咸信有無冰之洋（洋指北冰洋），故欲通之，然四百年間，無有成者耳。初，欲探之者，多為尋夢，無所據也。或溯河道，或沿大海，卒不可得。夫河道者，實莫之貫，赫恩、路易斯及克拉克諸君，以數年之功，方知之矣。已而數百年，及至十九世紀，行船者探之，多有所據，輿圖漸精，其理日明，然尚未全解。蓋自一八一八年始，大英帝國力究之，所耗舟船，不計其數；所遣之人，罹難亦眾，其約翰富蘭克林之隊尤甚，無一生還。若夫無冰之洋，實屬烏有；茫茫北極，舟舸難通。極南之帶，夏冰或解，於是始見微道，故四百年而無有成者耳。一九零五年，挪威行險者阿蒙森卒成之，其惑方釋。然所費不菲，竟無以商用。