蔡士英字伯彥,號魁吾。世居遼東錦州。從祖大壽降清,授世職牛錄章京,隸漢軍正白旗。從轉戰山東、福建有功,授僉都御史。順治間,累遷至右副都御史。順治六年,總管八旗紅衣大炮。順治九年,出為江西巡撫,疏陳兵後荒蕪,請除荒田賦額十萬八千五百四十頃有奇。又上疏論銅塘封禁山不宜開採,咸為民所頌。順治十二年,尋改漕運總督,加兵部尚書,以疾告歸。
順治十三年,錢謙益赴淮安訪蔡士英,必與復明運動相涉。
康熙六年,捐資重修三官廟。
康熙十三年,卒,諡曰襄敏。