英語

史

英語之史可分三期，謂：古時、中古、現代。

英語自五世紀日耳曼族三部落入侵不列顛肇始，英語由此初備。昔法日耳曼人盎格魯、撒克遜、朱特與弗里西諸族遷英格蘭，其語承襲變遷，乃成英語。據《盎格魯撒克遜編年史》載，西元四四九年，不列顛王伏提庚（Vortigern）求盎格魯諸親族共禦皮克特人，割地以報。後撒克遜、盎格魯與朱特族人紛至，立七國，名諾森伯利亞、麥西亞、東盎格利亞、肯特、埃塞克斯、蘇塞克斯、威塞克斯。

中世紀及現代早期，英語遍傳不列顛群島，而自十七世紀初影響波及環球。歐洲之殖民擴張令英語大變。日耳曼人既入，役凱爾特語民族，土語遂存于蘇格蘭等諸日耳曼未達之土。爾後諸語混雜，則「古英語」肇興，仿佛弗里西語。洎西元九世紀，斯堪的納維亞人犯英北境。已而佔東北。其操北日耳曼語，有類西日耳曼語，詞彙融於英語。後，法王入主英國，專操法語。嗣後，英詞借自法語者蕃。其語日易，曲變無復焉，是為中古英語。至千五百年，元音大移，發音大異往昔，漸趨近世英語也。

而今，美國電影、電視、音樂、貿易、科技及互聯網諸物流行，使美式英語影響尤廣。

文字

英語成於字母拼切成音，凡二十六，有大小寫如下：

A a B b C c D d E e F f G g

H h I i J j K k L l M m N n

O o P p Q q R r S s T t U u

V v W w X x Y y Z z

英語字母不與其音合者頗多。

如一母可代數音，若g之一母，其在page與give，迥不同也，c之在coin與其在cigarette，又相異也，甚而且一字之中，二見異讀，若seas，其s前清後濁。Ch之用，實同一母，其入於字，在church，machine，chemical中，三者舒促清濁，雜然不齊。

又一音可數切；若note，boat，toe，crow，借切o音；fate，braid，say，great，neigh，prey等，借ei音也，此類不可勝數。

又母見字中，同於無用，如psalm之p、l，gnat之g，know之k，calf之l等是也，此固源流之異，往往音變而形存。

又字母中有贅設者，此如c字，居洪音前無異於k，細音前無異於s；qu與kw實無分別，x為k與s合也。

又字尾孤e，例所不讀，然得此即知此前元音長短之分。

語法

英語雖為印歐語系之屬，殊異乎同系諸語。除卻人稱代詞，幾無陰陽之辨，變格之異。序字結構，至關重要，故其句中，字詞易位，則句義異焉，仿佛漢語。

玆列曲變尚存乎英語者如下：

所有格：He is Fred's best friend. -'s
動詞現在時之第三人稱單數：Alfredo works. -s
過去時：Fred worked. -ed
現在分詞：Thank you for helping me. -ing
進行時態：Fred is working. -ing
過去分詞：The car was stolen. -en；Fred has talked to the police. -ed
動名詞：Working is good for the soul. -ing
複數：Fred has two blue eyes. -s
比較級：Fred is smarter than Rick. -er
最高級：Fred has the fastest car. -est

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此語文立有大典。