夫氨基酸(或號曰「胺基酸」)者,朊之元也。其組成必有碳、氫、氮、氧,或含硫。眾氨基酸聚而成肽,復以氨基酸間共價鍵如氫鍵、硫鍵、疏水鍵扭成三維構,蓋朊也。
凡氨基酸,有機共價化合物也。中心一碳原子,其左一胺基( NH 2 − {\displaystyle {\ce {NH_2-}}} ),其右一羧基( − COOH {\displaystyle {\ce {-COOH}}} ),其上一氫原子,其下乃一側鏈。夫側鏈者,可任置共價基也,至簡者又一氫原子,至繁者可附苯基諸此。凡化學式 H 2 NCHRCOOH {\displaystyle {\ce {H_2NCHRCOOH}}} ,其中 R {\displaystyle {\ce {R}}} 者側鏈。緣其羧基,可掉其中氫離子而成所謂酸者,此故類羧酸。然非凡氨基酸皆酸性,因其側鏈可鹼也。