漢孝沖皇帝諱炳,字明,孝順子也,母虞貴人。漢安二年生,翌年立為太子。同年孝順崩,八月庚午太子炳襲號為皇帝,以梁皇后為皇太后。以趙峻為太傅、李固為太尉。
南面半年,崩於玉堂前殿,有說梁冀所弒,葬懷陵。后族立勃海孝王子建平侯纘為皇帝。