陶謙,字恭祖,丹陽人。

謙父,故餘姚長。謙少孤,始以不羈聞於縣中。年十四,猶綴帛為幡,乘竹馬而戲,邑中兒童皆隨之。故蒼梧太守同縣甘公出遇之涂,見其容貌,異而呼之,住車與語,甚悅,因許妻以女。甘公夫人聞之,怒曰:「妾聞陶家兒敖戲無度,如何以女許之?」公曰:「彼有奇表,長必大成。」遂妻之。

少好學,為諸生,仕州郡,舉茂才,除盧令,遷幽州刺史,徵拜議郎,參車騎將軍張溫軍事,西討韓遂。會徐州黃巾起,以謙為徐州刺史,擊黃巾平亂。董卓之亂,州郡起兵,天子徙都長安,四方斷絕,謙遣使間行致貢獻,遷安東將軍、徐州牧,封溧陽侯。是時,徐州百姓殷盛,穀米封贍,流民多歸之。然謙背道任情,親小人遠忠直,刑政失和,良善多被害,由是漸亂。下邳闕宣自稱天子,謙初與合從寇鈔,後遂殺宣,並其眾。

初平四年,曹操征謙,拔十餘城,至彭城大戰。謙兵敗走,死者萬計,堵塞泗水為之不流,謙退守郯。操以糧少引軍還。

興平元年,操復東征,略定琅邪、東海諸縣。謙恐,欲走歸丹陽。會張邈叛迎呂布,太祖還擊布。是歲,謙病卒。

  • 《三國志》卷八·魏書·二公孫陶四張傳