焚書坑儒者，秦始皇之暴政也。天下方一，博士淳于越倡法古，行封建，以安萬民。然丞相李斯非之，奏百家入則心非，出則巷議，誇主以為名，異取以為高，率群下以造謗。始皇因而焚天下書，獨留醫藥、卜筮、種樹之書，以愚黔首，史稱秦火。
明年，方士盧生、侯生欺君亡去，始皇大怒，於是使禦史悉案問諸生，諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆阬之咸陽，使天下知之，以懲後。長子扶蘇諫之，怒，使之北監蒙恬於上郡。
