林文察,字密卿,彰化阿罩霧莊人。世業農。父定邦為鄉甲首,負義俠,里黨倚為重。林和尚者,草湖莊人,為一方雄;群不逞之徒出入其門,椎人越貨,莫敢攖。曾虜林連招,索重金。連招為定邦族人,遣使請歸,不聽,且拘焉。定邦率季子文明往諭,遂忿爭。和尚召其徒,列械待。定邦突圍出,中彈,反身激鬥,被殺,文明亦殊傷。文察年十九,聞耗,大哭,欲赴難。既念弟尚被囚,慮有變,乃忍痛含冤,介父老請還,並歸父屍,訴於彰化知縣。知縣受賂不理。文察指天而誓曰:「不報仇,非人也」!旦暮跡和尚,猝擊之,力禽至父墳,剖心以祭。曰:「仇報矣,吾不可累家人」。赴縣自白。

咸豐四年夏五月,小刀會黨犯臺北,破雞籠城。北路協副將曾玉明以為勇士,出諸獄,命募鄉勇隨征。有功。尋捐銀助餉,以游擊分發福建補用。九年,閩浙總督王懿德檄帶臺勇會勦建陽。十年,平建寧、汀州之亂,皆有功,擢參將,換花翎。復助餉,加副將銜。文察所部臺勇,皆鄉里子弟,樸訥堅武,生死相處,故能以少擊眾,協力建功也。十一年春正月,奉檄援浙。太平軍已破江山,文察冒雨搏戰,乘勝攻城。既而援至,遂破之。以副將儘先補用,賞換烏訥思齊巴圖魯。

四月,汀州、連城俱陷,奉調回閩。五月,克汀州,晉總兵。七月,平沙縣之亂。是時太平軍自皖南入浙,分陷金、衢、嚴各府縣,眾數十萬,勢張甚。將軍瑞昌疏調入援。而所部臺勇久戰傷亡,僅存五百餘人,未能速進。十二月,杭州破,詔馳援。同治元年春正月,慶瑞檄率所部自處州進。適衢州被圍,解之。已而太平軍窺福建西北,與弟參將文明合,遂進駐龍泉。以浙江按察使張銓慶為策應,先克遂昌,以杜入閩之路。七月,補四川建昌鎮總兵,未行,奉旨復處州。遂攻松陽,久而未下。所部臺勇遠道運糧,日不得飽,猶歷戰不餒,遂取之。五戰皆捷,直抵處州城下,與各軍合。臺勇併力奮擊,破門而入。詔加提督銜。十一月,移軍武義。尋調福寧鎮總兵。二年夏六月,署福建陸路提督。

當是時,戴潮春起兵大墩,破彰化、圍嘉義、窺淡水,南北震動。詔命渡臺。十月至嘉義,偕護理水師提督曾元福議進兵。率游擊白瑛等攻斗六,以分其勢;而告總兵曾玉明趣取彰化,克之。然斗六深溝固壘,未能下。乃佯言援彰,拔隊起。民軍開門擊,遇伏殲焉,遂拔之。潮春知勢蹙,欲竄內山,懼罪自投,兵備道丁曰健殺之,進圍林日成於四塊厝莊,死傷甚多,乃築尓臺以困,晝夜轟擊,遂陷之。日成被殺。

四月,閩浙總督左宗棠以延平軍務危急,奏調內渡。然全臺尚未平,文察駐軍於家。曰健劾其縱兵騷擾,命宗棠勘之。十月,至福州。巡撫徐宗幹疏言:『文察赴調延緩,實以夏秋多颶,重洋難渡。請免議處』。文察內渡之際,僅率臺勇五百,不足戰,請宗幹濟師。已而漳州破,下游俶擾,檄統全軍,由同安規復。十一月,駐洋州,踞城三十里,分飭所部策應。

十二月,移駐萬松關。太平軍進攻,先以羸卒誘,擊走之。已而圍合,文察督勇奮鬥,所部死傷略盡,援兵不至,遂陣沒。幕客謝穎蘇方食,聞報,投箸起,策馬略陣,亦沒。穎蘇,興化人,字琯樵,善畫蘭竹,書亦秀逸,久游臺灣,慷慨有烈士風;士論壯之。宗棠、宗幹先後疏言其事,尋賜祭葬,贈太子少保銜,予諡剛愍,准建專祠,賞騎都尉世職,兼一雲騎尉。襲次完時,以恩騎尉世襲罔替。弟文明隨軍,疊戰有功,至副將;子朝棟,亦有名。