僧智永間人也,生卒年不詳。本貫會稽,俗姓,名法極右軍七世孫也。右軍生七子,其五子徽之,徽之生楨之,楨之生翼之,翼之生法興,法興生子显,子显次子法極。及長,於山陰永欣寺,法號智永,世稱智永禪師。

初,從蕭子雲,後以羲之為宗,隱永欣寺內,自立書閣,立誓曰:「書不成,不下此樓。」其間果精研書道,每壞筆,則棄之甕內,積而五盈,遂立塚自撰銘詞以葬之,時稱「退筆塚」。

迨名為天下知,慕者不絕於門,縑素箋紙,堆案盈几,先後積壓,塵為之生,其門限累損,乃裹以鐵皮,號為「鐵門限」云。

千字文」八百餘篇,分贈東諸,今且有存。更有遠流東瀛者,開其一代書風。隋間工書者鮮不臨學。智果辨才虞世南等俱出其門。