言偃,字子游,吳人也,以字行。周敬王十四年生,仲尼弟子,以文學稱。
偃嘗為武城宰。孔子之武城,聞弦歌之聲,乃莞爾而笑,曰:「割雞焉用牛刀?」子遊對曰:「昔者偃也聞諸夫子曰:『君子學道則愛人,小人學道則易使也』。」子曰:「二三子!偃之言是也。前言戲之耳。」
子游問孝於孔子。子曰:「今之孝者,是謂能養。至於犬馬,皆能有養;不敬,何以別乎?」
孔門諸子中,獨子遊生於江南,學成南歸,道啟東南,世譽「南方夫子」。
周貞定王二十六年卒。
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