向心力,物理之量也。若一物受淨力作用而加速,且加速垂直於速度又恰至好處,則成繞心而轉,軌跡圓形之效。此力所謂向心力也。向心力非力之一屬,惟述淨力可使物繞心而轉之效也。
若使一質量為 m {\displaystyle m} 之物繞半徑 r {\displaystyle r} 之圓而轉,速度為 v {\displaystyle v} ,則所需之向心力為:
F = m a = m v 2 r {\displaystyle F=ma=m{\frac {v^{2}}{r}}}
又:設 ω {\displaystyle \omega } 為該物之角速度(即每秒所轉之角度),則可書向心力為:
F = m a = m r ω 2 {\displaystyle F=ma=mr\omega ^{2}}
若以置身物件之景觀繞心而轉之運動,以相對運動之故,則仿佛有一力抵向心力,使物心之距不變,此所謂離心力也。其實不存。