冬，四時也。《爾雅》曰︰「冬為上天。」，言時無事在上，而臨下而已。於是時，萬物俱息，有甚者，長眠終季，葉落遍地，候鳥遷徙。
於中國，冬始於立冬，終於立春；於歐美，始於冬至，終於春分。於南半球，冬臨六至八月。
- 立冬 - 日處黃經二百二十五度，十一月七至八日交節
- 小雪 - 日處黃經二百四十度，十一月廿二至廿三日交節
- 大雪 - 日處黃經二百五十五度，十二月六至八日交節
- 冬至 - 日處黃經二百七十度，十二月廿一至廿三日交節
- 小寒 - 日處黃經二百八十五度，一月五至七日交節
- 大寒 - 日處黃經三百度，一月廿至廿一日交節
- 宋歐陽修《醉翁亭記》曰︰「野芳發而幽香，佳木秀而繁陰，風霜高潔，水落而石出者，山間之四時也。」
- 元張養浩《擬四季歸田樂》曰︰「冬，歲晏日南至，場圃靡所勞。告成三務功，盈耳康衢謠。鴉飛嶺外陂，虹斷林邊橋。將期養疏拙，詎厭居寂寥。負暄坐晴簷，煦煦春滿袍。對山閱吾書，懷古酌彼醪。此樂天所靳，何幸及草茅。雖非鹿門龐，或庶彭澤陶。為詩寫幽尚，刊落華與豪。集以貽知音，悵望心搖搖。」
