許汜襄陽人,末名士也,少師從楊慮,初為曹操從事中郎,後與陳宮等叛迎呂布興平二年布敗奔劉備,駐小沛,又布襲下邳,自任徐州刺史。建安三年,呂布為操圍下邳,汜同王楷告急於袁術。及布敗死,仕荊州劉表

一日,汜與劉備並在劉表坐,表與備共論天下人,汜曰:「陳元龍湖海之士,豪氣不除。」備謂表曰:「許君論是非?」表曰:「欲言非,此君為善士,不宜虛言;欲言是,元龍名重天下。」備問汜:「君言豪,寧有事邪?」汜曰:「昔遭亂過下邳,見元龍。元龍無客主之意,久不相與語,自上大床臥,使客臥下床。」備曰:「君有國士之名,今天下大亂,帝主失所,望君憂國忘家,有救世之意,而君求田問舍,言無可採,是元龍所諱也,何緣當與君語?如小人,欲臥百尺樓上,臥君於地,何但上下床之間邪?」表大笑。