大都者,大元京師也,蒙語稱汗八裡,意即「可汗之城」,亦帝都之意也。自元世祖至元四年正月三十日起,即為元都,迄元惠宗至正二十八年八月初二為止。之於今北京城,即南至長安街,東西至二環之地。元太祖十年五月二日,成吉思汗克金中都,十二年,太師、國王木華黎改中都為燕京。至元元年,忽必烈繼汗位,七年,都之,改上都為陪都。帝自居故金之離宮,大寧宮內。