嚴顏巴郡人,初仕劉璋,為巴郡太守趙莋將也。

清時嚴顏繪像

劉備入蜀,顏拊心歎曰「此所謂『獨坐窮山,放虎自衛』者也。」

建安十九年,顏為張飛生擒於江州,飛曰:「大軍至,何以不降而敢拒戰?」顏答曰:「卿等無狀,侵奪我州,我州但有斷頭將軍,無有降將軍也。」飛怒,令左右牽去斫頭,顏色不變,曰:「斫頭便斫頭,何為怒邪!」飛壯而釋之,引為賓客。此後無顏事載。