碳十四

碳十四者，碳之同位素也。其原子核有質子六、中子八，凡十四，因以為名。凡碳之原子，碳十二者百有九十九，碳十三者百有一，碳十四者則萬中無一矣。故碳十四之量極微，其百億碳原子中乃有一也。

生成

碳十四之生也，有中子發於日，後天地間之氮原子為中子所撃，化為碳十四及質子也。其式曰： 14 14

   N + n----->     C + p
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故碳十四之量雖微，然天地間萬物常有之。碳十四雖有衰變，然其生成之速同乎衰變之速，故其數有常。

衰變

碳十四之衰變也，每三千七百五十年而損其半。其衰變者常化為氮十四及電子，故屬β衰變。

碳十四定年法

人、鳥獸及草木生時，所納及所出碳十四之數同，故其中碳十四之數恆不變。及死，不復納碳十四，則其數始衰減矣。蓋碳十四之半衰期有常，故今之考古學者得古物，皆檢其所含碳十四之數，以審定其年數也。