八股者,又稱股賦、八比、時文、制藝、製義、時藝、四書文,明、清二代官定舉試文體也。
八股之形制,上溯唐之帖括。至宋熙寧中,王安石廢詩賦用經義。元延祐年間,粗形已成。及明成化二十三年,乃成俗謂八股。清康熙初年廢弛,未幾復立。乾隆二十二年,文末增五言律詩一首。光緒二十七年廢黜,終不用。