祁連山為中國內主山之一也，位青藏高原北，跨甘肅青海，西為阿爾金山，東為蘭州興隆山，南為柴達木盆地青海湖，從西北至東南，以數近平之山成，均海拔4000米上，長為2000公里，寬為200至500公里，平原河谷占三分之一上也。
名源古匈奴，匈奴語，「祁連」意為「天」，山此而得名「天山」；因位河西走廊之南，故名南山。
唐李白詩曰「明月出天山，蒼茫雲海間；長風幾萬里，吹度玉門關。」中「天山」為祁連山。
