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天下者,普天之下也。

天子受命於天,居其中,內臣旁護之,外臣從之,四方朝貢,恩及四夷

天下之中,曰中國,其民備乎配神明,醇天地,育萬物,和天下。然去國益遠,民風益異,故天下雖一亦有別也。有天下者,曰天子,其進用賢材,修舉政事,除暴安良,固守土地,是謂王天下。四方之民,按近遠分,曰內臣、曰外臣、曰四夷。天子奉天之命,護其百姓,守在四夷。

日本朝鮮越南諸國,習中國之學,故亦有天下之念,惟異乎中國,悉以己主,旁及四方,然皆先尊中國而後論己,故可謂小天下。

今天下之勢,諸國並立,中國無之力及,故天下之念,亦不存焉。今所言天下者,世界耳,諸國平等,無內外之別。

  • 《天下篇》莊子
  • 《論保天下之志》李德裕